1977年在斯坦福大学研发的专家系统PROSPECTOR是用于地质领域探测矿藏的一个专家系统。
prospector是20世纪70年代由斯坦福研究院开发的用于矿产勘探的地质学专家系统。prospector的工作原理是让作为用户方的勘探地质学家输入待检矿床的特征，如地质环境、结构、矿物质类型等。
是用于地质领域探测矿藏的一个专家系统。
公益性地质调查拉动商业性矿产勘查
为推进社会经济发展，政府应向公众提供相关的公共信息服务。在矿业领域，就是政府运用公共财政，通过政府有关地质调查机构，开展基础地质调查，向矿业企业和勘查公司提供信息服务，降低找矿风险，发现新的、开发成本低的经济矿床，提高本国矿业的竞争能力，实现矿业的可持续发展。
一、公益性地质调查机构
地质调查所(局)(Geological Survey)是隶属于政府部门的公益性机构。世界各国，地质调查所(局)多数隶属于矿业部、能源部、自然资源部，发展中国家主要采用这种模式；少数隶属于经济部、工业部、商业部；个别隶属于科技部，如日本、韩国、英国，这些国家已几乎没有矿业。我国是将地质调查所的功能分置于中国地质调查局、中国地质科学院、国土资源部信息中心，归国土资源部领导。领土大的国家，设立州或省的地质调查所。管理体制因不同国家而异。我国在贯彻《国务院关于加强地质工作的决定》中，各省(自治区、直辖市)也将成立公益性的地质调查机构。
二、地质调查所的工作任务
地质调查所与矿产勘查有关的任务有四个方面。
1.基础地质填图
笔者曾问过芬兰地质调查所所长拉普兰宁(Veikko Lappalainen)，请他用最简洁的语言来表达地质调查所的主要任务。他的回答是：“填图、填图、填图(Mapping，mapping，mapping)”。测制各类不同比例尺的地质图、地球化学图、地球物理图，并用地质科学新的理论和新的技术方法，对各类地质图件及时更新换代，是地质调查所最基本的工作任务。高质量的基础地质图件，涵盖了巨量的二维和三维空间信息，可以最有效地帮助缩小和选定找矿靶区，节约勘查成本，降低找矿风险。基础地质填图将拉动商业性矿产勘查。
2.建设和维护地质数据库
由于信息和制图技术的发展，勘查公司更需要各类海量的、各种比例尺的地质图数据库、地球物理数据库、地球化学数据库，以及矿产地数据库、岩心及样品等实物数据库等。地勘单位和勘查公司的地质学家利用这些数据库，研究找矿靶区和找矿方法，结合自己的野外勘查数据资料和地质认识，形成新的专门勘查图件，提高勘查的效率和找矿成功率。当前，地质调查所要同时提供纸介质产品和数字化产品。
岩心及样品等实物数据库对于勘查公司是非常重要的。芬兰地质调查所的岩心数据库，收集有12 000大箱，共19 300个钻孔的岩心，其中有芬兰地质调查所自己施工钻孔的岩心，但多数是收集矿业公司和勘查公司的岩心。从计算机上检索后，有方便的设备，提供勘查公司查看岩心实物，用于研究和找矿。
这里要特别提一下商业性矿产勘查中产生的地质资料，即矿产勘查公司的资料。在绝大多数国家，矿业法或相关法规中都有规定，勘查公司应按时提交矿产勘查年报和最终报告，在探矿权灭失或在规定期限以后，矿产勘查公司的地质勘查资料也必须向公众公开，成为政府有关部门或地质调查局数据库的组成部分。在同一找矿靶区，几上几下，多次更迭探矿权人，是矿产勘查的客观规律。公司的矿产勘查资料，依法进入政府机构或地质调查机构的地质数据库，可以避免在同一探矿权区，做重复的工作，充分利用社会资源，降低矿产勘查的社会成本。
3.矿产资源调查评价
地质调查所(局)在矿产勘查上，以及在矿产资源调查评价上，到底应做多少工作，应当怎样开展工作，一直是我国公益性和商业性地质工作分开运行、地质勘查体制改革中最具争议的话题。
公益性地质调查机构在矿产勘查中的工作，有以下三个发展趋势，是具有共性的。第一，随着社会经济的发展，各国地质调查所(局)已经很少直接开展矿产勘查工作，而且是越来越少。过去的事例和个别国家的个别事例，不能作为公益性地质调查机构的工作方向，不应作为公益性地质调查机构开展矿产勘查的理由。为我国广泛称道的法国、伊朗地质调查所(局)开展矿产勘查的模式，实质上还是由公司运作。第二，公益性地质调查机构开展矿产资源调查评价的任务，是评价区域矿产资源的潜力。其目的是给政府宏观决策，制定相关产业政策提供背景资料，是给投资者选择项目提供帮助，开展矿产勘查公司难以开展的区域性的地质工作，提高商业性矿产勘查的找矿成功率，拉动商业性矿产勘查，而不是追求公益性机构自身的找矿成果和业绩。实际上，公益性地质工作，也难以投入大量重型山地工程进行风险勘查，更不能将纳税人的钱、将公益性的成果，用于为特定的单位谋利益。第三，公益性地质调查机构在矿产资源方面的工作越来越重视信息的收集、加工、整理、分析、发布。包括各类矿产的储量、储量基础、资源量；各类矿产的产量、贸易量，甚至到主要矿山的生产情况；矿产勘查的动态和进展。发达国家的矿业生产、贸易、消费大国，还要关注全球的矿产资源信息。例如美国地质调查所的海因博士(Dr.James R.Hein)，就是负责锰矿的，他了解全球锰矿的成矿潜力，包括海底锰结核、锰矿勘查、储量资源量和锰矿的生产，所提供的资料为政府和与锰矿有关的公司服务。
世界银行曾向发展中国家政府提出建议，公益性地质调查机构的作用是“矿产调查、地质测量、地质图出版，及时收集可供矿产勘查的地质数据。”“政府的地质调查机构，不应当进行和资助任何矿产勘查和可行性研究的计划。”公益性地质调查机构要发挥促进矿产勘查开发投资的作用。
以下，用两个实例来说明公益性地质调查机构矿产资源调查评价工作，以及和商业性矿产勘查的联系。例如，1993～1995年南澳大利亚州地质调查所执行了一项包含多种技术的航空物探计划，所提供的大量找矿信息，拉动了南澳大利亚州的商业性矿产勘查，勘查许可证登记面积和勘查投入增加了近一倍。又如，巴西亚马孙地区，属热带雨林，进入困难，地质工作程度低，勘查风险大。巴西地质调查所对该地区部分基性超基性岩体的含矿性，开展调查评价和研究，指出了若干有望岩体，吸引了找矿人和初级勘查公司进入该区寻找与基性超基性岩体有关的镍和铂钯矿。
4.专题研究
高水准的地质调查成果是由高水准的地质专题研究支持的。公益性地质调查机构在矿产资源调查评价中，开展重点成矿区带，有潜力的新区的矿床成矿特征、矿床模式的研究，成果为勘查公司利用。例如西澳大利亚州地质调查所的地质学家韦特(W.K.Witt)的《西澳大利亚州东部金矿孟席斯-康巴尔达(Menzies-Kambalda)的金矿成矿》的报告，就为BHP西澳大利亚州勘探公司利用，取得了找矿效果。有些有成就的矿床地质学家，离开地质调查所(局)以后，加入勘查公司，促进了研究成果的转化。例如，加拿大地质调查所的首席科学家(Chief Scientist)富兰克林(Dr.James M.Flanklin)，是著名的海底火山成因块状硫化物型矿床专家，1996年就加盟了一家加拿大初级勘查公司：China Clipper Gold Mines Ltd。
三、服务方式
公益性地质调查机构向找矿人、初级勘查公司、大型矿业公司等提供服务，其服务方式是提供地质信息产品。地质调查所通过自己开展的地质调查和专题研究，收集大学、研究院所、产业界的成果，得到信息，不断更新、加工，形成权威的国家地质知识库。这个国家地质知识库是国家矿产勘查竞争力的体现。英国邓迪大学的奥托教授(James Otto)，1994年对45个国家的地质调查所进行了问卷调查，其中41个地质调查所都认为，有三种服务是最重要的，即地质图和地质报告的出版、地质数据的提供和管理、测试化验的服务。
公益性地质调查机构必须保证向公众发布地质信息的质量，确保数据和结论的真实性、客观性和完整性。这些信息将对商业性矿产勘查的选区、立项、实施有重要的影响。因此地质调查所(局)在发布地质信息时，要说明数据的来源、获取数据的方法、数据的再现性、使用的科学假设和统计程序。与矿产勘查有关的地质信息的载体有地质图、地质专题研究报告、各类定期出版物、数据库、多媒体资料、地质调查所(局)网站等。
各国公益性地质调查机构，大致按三种价格机制向矿业公司和勘查公司提供地质信息服务。少数是免费和按成本价提供，多数是收取名义价，即象征性收取，个别是谈判价。公益性地质调查机构是纳税人支持的国家事业单位，之所以愿意向企业以免费、成本价、名义价的方式提供信息服务，是基于拉动商业性矿产勘查的理念、发现经济矿床、达到扩大税收基础、保障就业、推动落后边远地区的社会经济发展、提高本国矿业竞争力的目的。
四、经费与考核
各国地质调查所(局)的经费，主要来自主管政府部门的财政预算。总的趋势是地质调查所(局)的经费多元化。其实，各国地质调查所(局)并不是完全的“事业单位”。除了主管政府部门的财政预算，还有其他政府部门委托任务的项目费用，如国防、环境、卫生等部门委托的项目费用。在矿产勘查方面，地质调查所(局)利用自己的地质学家、测试条件、野外设备，按合同承包勘查公司的技术劳务，已是很普遍的现象。例如，芬兰地质调查所为芬兰帕塔瓦拉(Pattavvara)金矿在现场建立了分析实验室，实验室工作人员来自芬兰地质调查所，承担了该金矿各个采场、选矿厂的全部分析工作。
各国地质调查所(局)对公益性地质调查成效的考核，源自于公益性信息产品服务的理念。澳大利亚AGSO的鲍威尔指出，对澳大利亚地质调查机构成就的考核，根本在于地质信息服务的质量、范围和层次，公益性地质调查机构是围绕这个根本目的工作的。公益性地质调查机构自己找到矿，并不是其工作的根本目的所在。
可以从以下几方面考核公益性地质调查机构的业绩。
1.对商业性矿产勘查的拉动
加拿大第56届矿业部长年会提出，政府每投入100万加元，可以拉动公司500万加元的矿产勘查投入，从而可以发现原位价值为1.25亿加元的矿产资源，并创造40个矿产勘查的就业机会。
2.使矿产资源增值
在澳大利亚《政策报道》上，马修斯(M.Matthews)提出，2003年，政府在地质调查上每投入1澳元，可以使地下矿产资源增值180澳元。
3.开展重要的基础地质调查项目以后，探矿权申请覆盖面积的变化
前面介绍了澳大利亚南澳大利亚州地质调查所的情况，其1993～1995年执行的一项航空物探计划，使勘查许可证登记面积增加了近一倍。加拿大安大略省地质调查所也做过类似的考核。
4.地质图、地球物理地球化学图、专题研究成果、地质出版物、多媒体资料发放和出售情况
5.公众对地质调查所专家的查询咨询状况，对地质调查所网站的点击率
加拿大自然资源部矿物与金属分部(Minerals and Metals Sector)，提供涉及矿产勘查的公益性部门全体专家的查询电话。这些电话有三种分类。第一种是按矿种分类，共有58个矿种，若要了解锰矿，可以找Michel Gaetan，他同时还负责铌、钨、铬、石棉、铁矿和蛇纹石。第二种是按矿业的专题分类，分勘查的环境评估、矿产勘查分析、矿产储量计算、矿产勘查就业、矿业税收解释等。第三种是按国别分类，例如孙建平博士就负责回答中国的矿产勘查投资方面的问题。通过有专家的名字和电话，很容易了解相关的问题，取得信息。